Ambon et Seram : mon détour par les Moluques. L’Indonésie que personne ne connaît

Les Moluques en Indonésie ne figurent sur aucun itinéraire classique. Tout a commencé sur un ferry pour Lombok.

Je n’aime pas faire comme tout le monde. Alors plutôt que de prendre le speed boat depuis Padang Bai, j’ai opté pour le ferry public : plus lent (4 heures de traversée environ), mais bien moins cher, et surtout peuplé de familles indonésiennes plutôt que de touristes. C’est là que j’ai rencontré deux jeunes voyageurs solos. L’un venait de Penglipuran, un village situé non loin d’Ubud, connu comme l’un des villages les plus propres de Bali, un endroit sans voitures, où l’on circule à pied et qui a préservé son architecture balinaise authentique à travers les siècles. Et l’autre venait d’un endroit dont je n’avais jamais entendu parler : Ambon, la capitale des îles Moluques.

Les Moluques en Indonésie : un archipel hors des sentiers battus

Les Moluques, aussi surnommées les « îles aux épices », ont longtemps été l’un des endroits les plus convoités de la planète. Pendant des siècles, elles furent la seule source mondiale de girofle et de muscade, des épices si précieuses qu’elles ont attiré Portugais, puis Néerlandais, jusqu’à devenir l’un des enjeux majeurs du commerce colonial aux XVIe et XVIIe siècles. Aujourd’hui, cette histoire tumultueuse a laissé place à un archipel discret, loin des circuits touristiques classiques d’Indonésie, où Ambon fait figure de capitale régionale et de porte d’entrée vers des îles comme Seram, encore largement préservées.

Mon nouvel ami m’a montré des photos d’un endroit qu’on appelle localement la Keramba Cinta la « cage d’amour » près d’Ora Beach, sur l’île de Seram. Une structure flottante en forme de cœur, construite à la main par un habitant du coin à partir d’arrangements de corail et de pierres, au milieu des eaux turquoise et transparentes de la baie de Saleman. Une petite cabane sur pilotis trône en son centre. Vu du ciel, l’endroit est spectaculaire, et l’eau y est si claire qu’on distingue la vie marine à l’œil nu.

Il m’a proposé de venir lui rendre visite si j’en avais le temps pendant mon voyage. Je n’ai pas hésité longtemps.

Le détour

À mon retour de Lombok, je suis partie quatre jours pour les Moluques. Depuis Bali, ce n’est pas un trajet simple : j’ai pris un vol intérieur avec Lion Air, avec une escale à Makassar. Pour le billet et l’hôtel, j’ai laissé de côté les plateformes habituelles type Booking, mon ami m’a aidée à réserver via Traveloka, un site indonésien bien plus adapté à ce genre de destination confidentielle.

Nous avons pris le temps de découvrir un peu Ambon à mon arrivée, avant de partir dès le lendemain à la rencontre de la fameuse cage d’amour. Le chemin n’a rien d’un trajet touristique classique : traverser l’île d’Ambon, prendre un ferry de 4 heures jusqu’à Seram, traverser cette île à son tour, puis embarquer sur un dernier bateau pour atteindre Saleman.

C’était magnifique, au sens propre du terme. Une eau turquoise, des îles sauvages et verdoyantes, des paysages qui n’ont rien à envier à l’idée qu’on se fait du paradis.

Être la curiosité, plutôt que la touriste

Là-bas, j’étais la seule étrangère. Dans les villages que nous avons traversés, ma présence faisait sensation, les regards, les sourires curieux, l’absence quasi totale d’anglais parlé. Il ne faut pas avoir peur de se sentir seule, ni d’être observée comme une curiosité plutôt qu’accueillie comme une touriste parmi d’autres. Mais c’est précisément ce qui rend cette expérience différente de tout ce que j’avais vécu jusque-là en Indonésie, et une expérience dont je resterai toujours fière.

Certaines destinations se vivent mieux qu’elles ne se racontent. Les Moluques font partie de celles-là. Si cette histoire vous donne envie de sortir des sentiers battus en Indonésie, c’est le genre de voyage que j’aime construire sur mesure.